Два условия
Сечение выбирают по большему из двух требований.
1. Допустимый ток. Жила не должна перегреваться. Калькулятор берёт таблицу для проводки в стене — худший случай: медь 1,5 мм² — 16 А, 2,5 мм² — 25 А, 4 мм² — 32 А, 6 мм² — 40 А. Если линию защищает автомат, кабель выбирают по номиналу автомата, а не по току нагрузки: автомат на 25 А пропустит 25 А, и кабель должен их выдержать.
2. Потеря напряжения. На длинной линии ток греет жилу и теряет на ней вольты: ΔU = I × R, где R — сопротивление обеих жил, туда и обратно. Норма — не больше 5 %. У розетки в сарае за 50 метров на 2,5 мм² чайник на 2 кВт теряет больше шести вольт.
Нагрев меняет потерю
Горячая медь проводит хуже холодной примерно на четверть при 70 °C. Калькулятор считает сопротивление при той температуре, до которой жила нагреется при этой нагрузке, — поэтому потеря на полной нагрузке у него чуть больше, чем в таблицах «для 20 °C».
Пример
Чайник 3,5 кВт, 230 В: ток 15,2 А, автомат 16 А, по току хватает 1,5 мм². На 25 метров потеря около 4,5 % — впритык, но в норме: жила на таком токе нагрета почти до предела и проводит хуже. На 60 метров 1,5 мм² теряет почти 11 %, 2,5 мм² — больше 6 %, и калькулятор предложит 4 мм².
Алюминий
Удельное сопротивление алюминия в полтора раза выше, чем у меди, — при той же длине потеря в полтора раза больше. Новую квартирную проводку алюминием не делают, но старую линию калькулятор посчитает.